Herbert West ifjú egyetemi hallgató a Miskatonic Egyetemen, szabadidejében hullákat támaszt fel. A narrátor, egy doktor, elmelési Westtel való találkozásának és kapcsolatának történetét. Ámulatba ejti az orvostanonc azon elmélete, miszerint a halottakat újra lehet éleszteni, hiszen testük csupán egy organikus gép, amelyet megfelelő módosításokkal "meg lehet javítani". Hamarosan együtt rabolnak hullákat a temetőkből, és megtörténik az első feltámasztás is...

Lovecraft bevallottan Frankenstein-paródiának szánta a művet. Nyilvánvaló a Frankenstein hatása az elbeszélésen. Lovecraft nem volt elégedett írása pénzügyi hozamával, a szerializált szövegért túl keveset kapott. Az olvasók sem lehettek túlzottan elégedettek: S. T. Joshi szerint vitathatatlanul ez a legszegényesebb írása s szerzőnek. Ez az első olyan története a szerzőnek egyébként, amelyben említésre kerül a Miskatonic Egyetem.