A főszereplő céltalanul kóborol New York ódon negyedeiben. Inspirációra lelni érkezett a metropoliszba, de csak pusztulással és rettenettel találkozott, Egyik éjszaka egy ódivatú öltözéket viselő emberrel ismerkedik össze. Az idegen elvezeti őt ódon kastélyába, amelynek egyik ablaka mögött idilli tájat mutat be, a múltat. A jövő képe viszont apokaliptikus és rettenetes. Az öreg valójában réges-régen megmérgezte a földjén különös szertartásokat folytató indiánokat, akik most eljöttek gyilkosuk lelkéért. A főszereplő elmenekül a kastélyból, ahová már sehogy sem tud visszatalálni.

A történet Lovecraft new york-i bolyongásai során született. A novella helyszíne a valójában is létező Greenwich Village, és az épület alapjául szolgáló kúria is errefelé volt található.