Ward Phillips, akit Derleth egyértelműen Lovecraftról mintázott (számos életrajzi és bibliográfiai utalás bizonyítja), különös lámpát örököl. Felmenője jegyzete szerint a lámpa ugyanúgy képes magával hozni a gyönyört, mint a borzalmat. Sejtelmes fényénél felelevenednek Lovecraft történetei: mesés, fenséges tájak és lények. A magányos és szegény író ezen képek alapján alkotja meg rémtörténeteit, és szövi bele Cthulhu, Nyarlathotep és más rémek alakjait...